Pó de betacaroteno puro a granel

O beta-caroteno (C40H56) é um dos carotenoides, um composto lipossolúvel de cor amarelo-alaranjada. É o pigmento natural mais ubíquo e estável na natureza. Pertence à família de substâncias químicas naturais, como os carotenos ou carotenoides. A solução diluída de β-caroteno é amarelo-alaranjada e é facilmente solúvel em solventes orgânicos como cloreto de metileno, clorofórmio e dissulfeto de carbono. A solução torna-se alaranjada à medida que a concentração aumenta e pode adquirir uma tonalidade ligeiramente avermelhada devido à polaridade do solvente. É instável em contato com oxigênio, calor e luz. É relativamente estável em bases fracas.

O beta-caroteno é amplamente utilizado nas indústrias alimentícia, de rações, farmacêutica e cosmética. Os métodos utilizados para obter o β-caroteno incluem extração de produtos naturais, síntese química e fermentação microbiana.

A propriedade antioxidante do β-caroteno se reflete principalmente em sua capacidade de neutralizar radicais livres. A molécula de β-caroteno contém múltiplas ligações duplas e é facilmente oxidada na presença de luz, calor, oxigênio e íons de radicais livres reativos, protegendo assim o organismo contra danos. Há um grande número de reações de peroxidação lipídica e de radicais livres nos organismos, que levam à deterioração da função celular, ao envelhecimento do corpo e ao surgimento de doenças. A presença de β-caroteno pode reduzir a peroxidação lipídica. Portanto, a atividade dos carotenoides na neutralização de radicais livres e na eliminação do oxigênio singlete tem recebido grande atenção.

As células bastonetes da retina contêm rodopsina e são responsáveis ​​pela visão noturna. Uma quantidade adequada de beta-cenoura pode promover a produção de rodopsina até atingir níveis normais, evitando assim a adaptação lenta à escuridão causada pela deficiência de vitamina A, e também prevenindo danos aos olhos causados ​​pela exposição à luz intensa após a noite. Além disso, pode prevenir cegueira noturna, síndrome do olho seco, úlcera e amolecimento da córnea.

A vitamina A é necessária para manter a integridade de todos os tecidos epiteliais, e o β-caroteno pode ser convertido em vitamina A no corpo humano. Portanto, a ingestão de uma certa quantidade de β-caroteno é de grande importância para a manutenção da saúde da pele, do trato digestivo, respiratório, reprodutivo e urinário, e do sistema endócrino, podendo prevenir caspa, queratinização, esclerose das células epidérmicas, poliqueratodermia, xerose e outras doenças de pele. O β-caroteno também tem um bom efeito na estabilidade das membranas celulares. Pode ainda ser usado no tratamento da dermatite seborreica, uma inflamação causada pela exposição solar.

O betacaroteno pode aumentar a atividade dos glóbulos vermelhos. Os radicais livres peróxidos podem acelerar o envelhecimento do corpo humano, sendo frequentemente chamados de "lixo" do organismo. O betacaroteno pode neutralizar os radicais livres peróxidos no corpo, retardando assim o envelhecimento.

Pessoas que trabalham frequentemente em ambientes escuros, com muita luz, altas temperaturas ou em águas profundas, assim como trabalhadores expostos à radiação e pessoas que assistem muita televisão, devem suplementar a ingestão de β-caroteno para resistir a ambientes adversos.

Como aditivo alimentar e fortificante nutricional, o β-caroteno foi recomendado pelo Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e da Organização Mundial da Saúde. Ele foi reconhecido como um pigmento nutricional excelente de Classe A e aprovado para uso em 52 países e regiões ao redor do mundo.

Primeiramente, o β-caroteno possui excelentes propriedades corantes. Sua gama de cores varia do amarelo ao vermelho-alaranjado. Apresenta forte poder corante, com coloração estável e uniforme. Pode coexistir com K, Zn, Ca e outros elementos sem causar descoloração. É especialmente adequado para alimentos infantis. Também pode ser utilizado para colorir o revestimento de açúcar de comprimidos, sendo sua cor e estabilidade superiores aos métodos de revestimento com tartrazina e vermelho carmim.

Como pigmento comestível solúvel em óleo, o β-caroteno pode apresentar uma coloração que varia do vermelho ao amarelo, dependendo da concentração, o que tem atraído a atenção da indústria alimentícia. É muito adequado para o desenvolvimento de produtos à base de óleo e proteína, podendo ser utilizado como pigmento laranja comestível e fortificante nutricional em margarina, cápsulas, pastas de peixe refinadas, produtos vegetarianos, macarrão instantâneo, entre outros. O β-caroteno microencapsulado pode ser convertido em pigmento solúvel em água e utilizado em praticamente todos os alimentos.

O beta-caroteno é amplamente utilizado em alimentos funcionais como matéria-prima para fortificantes nutricionais.

Assim como outros carotenoides, o betacaroteno é um antioxidante. Consumir alimentos ricos em betacaroteno protege o corpo da exposição a moléculas nocivas chamadas radicais livres, que causam danos às células por meio do processo de oxidação.

Ao mesmo tempo, o betacaroteno é convertido em vitamina A pelo organismo quando necessário. Se o corpo humano ingerir vitamina A em excesso, pode ocorrer intoxicação. O betacaroteno é convertido em vitamina A quando o corpo precisa dela. Essa característica faz do betacaroteno uma fonte segura de vitamina A.

Além disso, o β-caroteno é um excelente antioxidante. Ele tem um efeito sinérgico com as vitaminas E e C. Essa combinação é chamada de "triângulo de ferro" dos antioxidantes e possui um forte efeito antioxidante. Adicionar β-caroteno a batons, blushes e outros cosméticos pode proporcionar uma cor natural e intensa, além de nutrir e proteger a pele.